Bệnh Addison xảy ra khi tuyến thượng thận phía trên thận bị tổn thương. Các tuyến này tạo ra các kích thích tố ảnh hưởng đến các cơ quan và mô khác nhau trong cơ thể như một phần của hệ thống nội tiết. Tổn thương các tuyến dẫn đến không đủ lượng cortisol và đôi khi là aldosterone. Các tuyến thượng thận bao gồm hai phần: tủy, sản xuất các hormone giống như adrenaline và vỏ não, tổng hợp corticosteroid, một nhóm các hormone bao gồm:
Glucocorticoid. Những hormone này, bao gồm cả cortisol, ảnh hưởng đến khả năng biến thức ăn thành năng lượng của cơ thể. Chúng cũng đóng một vai trò trong phản ứng viêm của hệ thống miễn dịch và giúp cơ thể đối phó với căng thẳng.
Mineralocorticoid. Những kích thích tố này, bao gồm aldosterone, cân bằng natri và kali của cơ thể để giữ cho huyết áp ở mức khỏe mạnh.
nội tiết tố nam. Ở tất cả mọi người, tuyến thượng thận tạo ra một lượng nhỏ các hormone giới tính này. Chúng gây ra sự phát triển giới tính nam. Và chúng ảnh hưởng đến khối lượng cơ bắp, ham muốn tình dục, ham muốn tình dục và cảm giác hạnh phúc ở tất cả mọi người.
Suy thượng thận nguyên phát
Khi vỏ não, lớp ngoài của tuyến thượng thận, bị tổn thương, nó có thể không sản xuất đủ hormone. Tình trạng này được gọi là suy thượng thận nguyên phát và thường do bệnh tự miễn mà cơ thể tự tấn công. Những người mắc bệnh Addison có nhiều khả năng mắc một bệnh tự miễn dịch khác. Ngoài ra, các nguyên nhân khác gây suy tuyến thượng thận có thể bao gồm bệnh lao, nhiễm trùng tuyến thượng thận, ung thư lan đến các tuyến hoặc chảy máu vào các tuyến.
Suy thượng thận thứ phát
Tuyến yên sản xuất hormone adrenocorticotropic (ACTH), kích thích vỏ thượng thận có hormone của nó. Tuy nhiên, tuyến yên có thể sản xuất không đủ ACTH do khối u không phải ung thư, viêm hoặc phẫu thuật. Tình trạng này được gọi là suy thượng thận thứ phát.
Khi không đủ ACTH, tuyến thượng thận cũng có thể sản xuất không đủ glucocorticoid và androgen. Các triệu chứng của suy thượng thận thứ phát tương tự như suy thượng thận nguyên phát nhưng không có da sẫm màu hoặc mất nước nghiêm trọng. Thay vào đó, lượng đường trong máu thấp là phổ biến hơn.
Suy thượng thận thứ phát tạm thời có thể xảy ra khi mọi người đột ngột ngừng dùng corticosteroid, chẳng hạn như prednisone, được sử dụng để điều trị các bệnh như hen suyễn hoặc viêm khớp thay vì giảm dần.